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Marrakech, l'un des plus belles villes du Royaume chérifien.
Certains la connaissent sous le nom de Perle du Sud, d'autres sous celui de Porte du Sud, d'autre encore sous celui de Ville rouge ou Ville ocre : au pied de l'Atlas, voici Marrakech, agglomération du Maroc fondée en 1062 par Abu Bakr Ibn Omar, Souverain de la dynastie des Almoravides, et doit son nom au tamazight « Mour » signifiant « pays » et « Akouch » désignant « Dieu », d'où une traduction donnant « la terre de Dieu ». La cité impériale compte plus de 903 589 habitants pour une superficie de 230 km² et vient en quatrième position après Casablanca, Rabat et Fès. Marrakech présente deux facettes : le quartier historique qui est la médina, et la métropole moderne avec les quartiers Guéliz et Hivernage. Très vite, Marrakech grandit et s'impose comme un centre culturel et religieux en Afrique et devint la capitale de l'émirat almoravide les frontières allait des rives du Sénégal jusqu'au centre de l'Espagne et de la côte atlantique à Alger. Vers 1122-1123, des remparts furent édifiés par Ali Ben Youssef, fils de Youssef Ibn Tachfin, afin de protéger et de fortifier la citadelle. Mais à partir de 1147, elle tombe aux mains des Almohades, partisans d'un Islam orthodoxe, qui exterminèrent les derniers almoravides et détruisirent la quasi-totalité des monuments érigés par leurs prédécesseurs, pour en bâtir d'autres tels que la mosquée de la Koutoubia. Après un réaménagement des lieux, la conurbation devient la capitale d'une autre grande puissance : l'Empire almohade qui comprenait tout l'espace entre Cordoue (Al-Andalus) et Tripoli (Libye).

Par rayonnement culturel, la ville rouge a attiré de nombreux artistes et penseurs comme le philosophe Averroès de Cordoue, célèbre pour ses exégèses d'Aristote. En 1229, les nomades Zénètes conquièrent la mégalopole qui tomba par la suite en désuétude au profit de Fès, sa grande rivale. Mais au début du XVIè siècle, elle reprend son statut de capitale du royaume et renoue avec le faste sous le règne des sultans saadiens, Mohammed El Mahdi et Ahmed al-Mansur Saadi qui redorent son blason grâce aux richesses qu'ils ont accumulé. L'on voit par exemple des constructions telles que le palais El Badi, édifié par Ahmed al-Mansur, qui constituait une sorte de réplique de l'Alhambra construite avec des matériaux précieux comme le marbre venu d'Italie, la poudre d'or importée du Soudan, des pierres de jade provenant de Chine ou du porphyre arrivée tout droit des Indes. Le palais présentait également une coupole de verre faite en cristal diaphane ; malheureusement, ces splendides constructions ont été détruites sur ordre du sultan Moulay Ismaïl ver 1695. Durant l'hégémonie sâadienne, la Perle du Sud retrouva son statut de point d'achoppement entre le Maghreb, le bassin de la méditerranée et l'Afrique au sud du Sahara, qu'elle desservait grâce aux routes caravanières. Puis les alaouites prirent la place des sâadiens sur le trône, vers la fin du XVIIè siècle, et le déplacèrent à Fès, puis à Meknès, centre que le sultan Mohammed III avait choisit comme résidence principale. Par la suite, des rivalités fraternelles entre Hicham et Sulayman, tous deux petits-fils de Mohammed, éclatent pour s'achever en 1797 sur la victoire de Sulayman qui reprit la cité à son frère.

Par la suite la ville ocre fut le théâtre de nombreux conflits internes, à l'anarchie et aux intrigues internationales jusqu'en septembre 1912, date à laquelle les français s'imposèrent et firent entrer Marrakech dans le protectorat de la France établi quelques 6 mois plus tôt et qui dura 44 ans. Mais la montée en puissance d'un sentiment nationaliste, combinée à l'échec cuisant que la métropole a connu avec l'Indochine et le début de la guerre en Algérie poussa la France à se départir de son protectorat.

La cité connaît, depuis quelques années, un essor économique des plus intéressants grâce au commerce, à l'artisanat, et à son potentiel touristique qui offre la possibilité de découvrir le désert au Sud du pays, mais aussi les montagnes de l'Atlas. De plus, que l'on se tourne vers la médina ou vers les quartiers modernes, il y a des choses vraiment magnifiques à voir. On a, par exemple, les jardins Majorelle, de l'Agdal ou ceux de la Ménara ; il y a aussi la Qoubba Almoravide datant du XIIè siècle, la Fontaine chrob du début du XIIè siècle, la Mosquée aux pommes d'Or du XIIè siècle, ou en coure, les tombeaux Saadiens du XVIè siècle. Et même dans les alentours de la contrée il y a des découvertes à faire avec le Site archéologique d'Aghmat situé à 30 km, la Vallée de l'Ourika à 60 km, la Parc national de Toubkal à 70 km au sud de la localité, la Cascades d'Ouzoud à 154 km.

Les découvertes et les loisirs ne manquent pas dans cette ville qui aurait sans doute du s'appeler la Perle du Maroc, tout simplement.